一般将生活污水处理设备分为生化(二级处理)和深度(三级处理)三个级别。普通初级处理是通过格栅或堆积池等去除部分悬浮固体和有机物的过程。经一级处理后，悬浮物、生化需氧量(BOD)和病菌一般可减少50%左右。加入一些化学或微生物絮凝剂和石灰等可以加速沉淀物的悬浮物(强化初级处理)。

      城市生活污水处理设备二级处理的目的是利用污泥中各种细菌或真菌的氧化作用，破坏有机物结构，进一步降低污水中的BOD。选择厌氧处理工艺后，污泥中的有机物在厌氧菌的作用下可以产生沼气。采用活性污泥技术进行二次处理，可以将病原菌减少到10%。城市生活污水处理设备三级处理是以二级处理为基础，对污水进行一级处理。它的处理方法首先要包括投入化学絮凝剂、活性炭或交换树脂、反渗透工艺及各种灭菌处理技术。首先要解决的问题是去除污水中的碳水化合物、碳水化合物、盐，以及污水的消毒等问题。

      应综合考虑当地社会经济发展水平、污水来源和处理后用途等因素对生活污水处理设备的选择。各种污水来源和处理后污水(再生水)的不同用途，需要选择不同的处理水平缓处理技术。农村地区的生活污水主要含有各种有机污染物和病原菌等污染物，主要用于各类作(植)物灌溉、灌溉、环境用水等方面。根据再生水的具体用途，判断出需要处理的深度或程度。